이강렬 (미래교육연구소장) ​ Zhejiang University세계 고등교육의 지형도가 급격하게 재편되고 있다. 지난 반세기 동안 “대학은 곧 미국”이라는 등식이 성립했던 ‘학문의 팍스 아메리카나(Pax Americana)’ 시대가 저물고, 그 빈자리를 중국의 거대한 물량이 채우기 시작했다는 신호가 곳곳에서 감지된다. ​ 최근 발표된 네덜란드 라이덴대 과학기술연구센터(CWTS)의 ‘2025년 세계 대학 연구 성과 순위’는 이러한 지각변동을 적나라하게 보여주는 지표다. 이 순위에서 전 세계 연구 성과 1위는 미국의 하버드가 아닌 중국의 저장대(Zhejiang University)가 차지했다. 충격적인 것은 상위 10위권 내에 중국 대학이 무려 7곳이나 포진했다는 점이다. 미국 대학 중 톱10에 이름을 올린 곳은 하버드대가 유일했다. ​ 불과 20년 전인 2000년대 초반만 해도 상위 10위권 중 7곳이 미국 대학이었고, 중국은 저장대 한 곳만이 20위권 밖에서 이름을 내밀던 시절과 비교하면 말 그대로 ‘상전벽해(桑田碧海)’다. ​ ■ 양적 팽창인가, 질적 도약인가: 라이덴 랭킹의 함의 우선 이 통계를 해석할 때 주의할 점은 ‘라이덴 랭킹’의 특성이다. 영국의 QS나 THE(타임즈 고등교육) 평가가 평판도, 교육 여건, 국제화 지수 등을 종합적으로 고려한다면, 라이덴 랭킹은 철저하게 ‘논문의 수’와 ‘인용 빈도’라는 계량적 서지 지표에 집중한다. 즉, 중국 대학들이 이공계(STEM) 분야에서 쏟아내는 연구의 ‘절대량’이 미국을 압도하기 시작했다는 뜻이다. 물론 논문의 ‘질적 권위’를 상징하는 최상위 피인용 논문 수에서는 하버드대가 여전히 세계 정상을 지키고 있다 . 그러나 전체 연구 생산량에서 하버드가 3위로 밀려났다는 사실은, 학문적 담론의 주도권 싸움에서 중국의 인해전술이 통하고 있음을 시사한다. 미시간대, UCLA, 존스홉킨스대 등 미국의 명문 주립·사립대들도 꾸준히 성과를 내고 있지만, 중국의 폭발적인 성장 속도인 ‘차이나 스피드’를 따라잡기엔 역부족인...

  주식 투자, 그 가파르고도 매혹적인 등산에 대하여 ​ 사람들은 종종 인생을 등산에 비유하곤 한다. 저마다의 배낭을 짊어지고, 아득히 보이는 정상을 향해 묵묵히 발걸음을 옮기는 과정이 우리네 삶과 닮았기 때문일 것이다. 지난 30년 가까이 국내 주식과 미국 주식 시장에 몸담아온 나는, 주식 투자 역시 등산과 다르지 않다는 생각을 자주 하게 된다. 우리 모두는 '경제적 자유'라는 정상을 향해 오르는 산악인들과 같다. 누군가는 '미국 주식으로 여유로운 노후 준비하기'를, 또 누군가는 '주식 대박으로 부자 되기'를 목표로 깃발을 꽂고 산행을 시작한다. ​ 이 산을 오르는 풍경은 참으로 다양하다. 일찍이 등정을 시작해 여유롭게 풍광을 즐기는 이가 있는가 하면, 뒤늦게 출발해 앞서간 사람의 발자국을 허겁지겁 쫓는 경우도 있다. 정상에 이르는 길 또한 하나가 아니다. 조금 돌아가더라도 안전한 완경사를 택하는 현명한 투자자가 있는 반면, 단숨에 정상에 닿겠다는 욕심으로 위험천만한 직벽을 맨손으로 오르는 이들도 있다. 최적의 등산로를 찾아 차근차근 오르면 좋으련만, 안타깝게도 상당수의 사람들은 그렇지 못하다.우리는 종종 등산을 하다가 조난을 당해 안타깝게 사망을 하거나, 산악 구조대에 실려 내려왔다는 뉴스를 접하게 된다. 욕심이 빚어낸 참사다. 반면 망설이다 끝내 산 입구에서 발길을 돌리는 사람도 부지기수다. 용기가 없는 것이다. ​ 무엇보다 중요한 것은 '준비'다. 오르려는 산의 지형과 기상 변화에 대한 충분한 정보를 숙지하고 오르는 베테랑이 있는가 하면, 그저 "남들이 가니까" 덩달아 무작정 산을 타는 이들도 있다. 주식 시장이라는 산은 시시각각 날씨가 변한다. 노련한 등반가는 변화무쌍한 산속 정보를 끊임없이 파악하며 조난 당하지 않게 페이스를 조절한다. 하지만 어떤 이들은 누군가 벌써 정상에 올랐더라는 소문만 듣고, 준비 운동도 없이 무리하게 속도를 내다가 탈진해버리곤 한다. ​ 필자가 오랜...

  [이강렬 박사의 제안] 우리 아이 영어, 언제 어떻게 시작할까? ​ 영어는 '학습(Study)'이 아니라 '습득(Acquisition)'으로 접근해야 합니다. 특히 초등학교 저학년까지는 영어를 공부 과목으로 인식하게 만드는 순간 실패합니다. 아이의 뇌 발달 단계에 맞춘 자연스러운 접근법이 핵심입니다. ​ 1. 유아기 (0세 ~ 4세): "귀를 뚫어주는 노출의 시기" 이 시기는 언어 습득 장치가 가장 활발하게 작동하는 때입니다. 문자를 가르치려 하지 말고, 소리 그릇 을 채우는 데 집중해야 합니다. 핵심 목표: 영어 소리에 대한 거부감을 없애고, 영어의 리듬과 억양에 익숙해지기. 실천 방법: 청각적 노출: 영어 동요(Nursery Rhymes)나 잔잔한 영어 오디오북을 배경음악처럼 흘려주세요. 뜻을 이해시키는 것이 아니라 소리 자체에 익숙해지는 것이 목표입니다. 부모의 목소리: "Good morning," "I love you" 같은 아주 간단한 생활 영어를 부모님의 따뜻한 목소리로 들려주세요. 정서적 교감이 언어 기억력을 높입니다. 영상물 주의: 너무 이른 시기의 과도한 영상 노출은 뇌 발달에 부정적일 수 있으니, 오디오 위주의 노출을 권장합니다. ​ 2. 유치기 (5세 ~ 7세): "말로 뱉어보는 발화의 시기" 아이가 모국어(한국어)에 어느 정도 체계를 잡은 시기입니다. 이제 소리와 의미를 연결하고, 입 밖으로 소리를 내보는 훈련이 필요합니다. 핵심 목표: 영어를 '재미있는 놀이 도구'로 인식하고, 짧은 문장 말하기를 시도함. 실천 방법: 그림책 읽어주기 (Read Aloud): 그림이 많고 글자가 적은 영어 원서를 읽어주세요. 부모가 읽어주는 소리와 그림을 매칭하며 자연스럽게 단어의 뜻을 유추하게 됩니다. 파닉스(Phonics)의 시작: 6~7세 정도가 되면 알파벳 소리 값을 익히는 파닉스를 놀이처럼 가볍게 시작해도 좋습니다. ...