필자는 계속해서 반복적으로 에세이의 중요성에 대해 강조하고 있다. 미국 대학 입시 트렌드를 보면 갈수록 비교과 영역 그 가운데서 에세이의 중요성이 커지고 있다. 그런데도 아직 많은 학생들과 그 부모들은 에세이의 중요성에 대해 실감을 하지 못하고 있다.  오늘은 미국 대학 에세이를 쓰는 데  이런 주제를 써서는 안 된다는 차원에서 설명을 하려고 한다.  가장 큰 전제는 대입 에세이를 변명의 장으로 삼아선 안 된다는 것이다. 미국 대학 입학사정관들이 '좋아하는 에세이 토픽'을 찾는 것도 중요하지만 '읽기 싫어하는 토픽'을 아는 것도 그게 못지 않게 중요하다.  미국  대학입학사정관들이 '너무 흔한 토픽'이라고 내놓은 내용들은 다음과 같다.  한국학생들이 가장 잘 선택하는 부적절한 에세이 주제가 '미국 유학 와서 어려움 극복'이다. 누구나 다 겪는 어려움인데 유독 자신이 이 어려움을 극복한 것처럼 강조하고 글을 전개해 나간다. 미국 대학 입학 사정관들의 시선을 전혀 끌지 못할 가능성이 높다. 금년에는 코로나19에 대한 이야기들이 많이 등장할 가능성이 높다. 그러나 웬만해서는 그저 그런 이야기가 될 가능성이 높다. 물론 남들과 전혀 다른 이야기를 쓸 수 있겠지만 코로나로 어려움을 겪었다는 정도의 이야기는 쓰지 않는 것이 좋을 것이다.  - 유학 와서 경험한 어려움과 극복 이야기 - 코로나 극복 이야기 - 내 방에 대한 설명 - 기억에 남는 명 스포츠 경기 - 스포츠 부상(벤치에서 선수들이 경기하는 것을 지켜보는 일이 얼마나 고통스러웠는 지에 대한 에세이는 정말 진절머리가 난다고 입학사정관들은 말했다) -세계 여행 경험 (음식도 맛있었고 프랑스어 실력도 늘었다 등등) - 제3세계에서 봉사활동 (화장실을 만들었다교회를 지었다 등) -캠프 카운슬러 경험 - 보디 피어싱  등등 다음은 다뤄서 안 되는 에세이 주제다. 이런 주제를 다루면 입학 사정관들에게 관심을 끌기 보다는 부정적 인상을 주게 된...

미 상위권 대학 지원 학생, 에세이 준비해야 무조건 SAT 학원에 올인, 별로 좋은 방법 아니야 2022학년도 미국 대학 얼리 원서 접수 마감이 5개월여 밖에 남지 않았다. 12학년이 되는 예비 시니어들은 이번 여름 방학이 매우 중요하다. 그렇다면 이번 여름 방학에 무엇을 할 계획인가? 학생마다 다르겠지만 많은 학생들이 "SAT 학원에 다니겠다"라고 답을 한다. 그렇다면 이게 정말 최선의 선택일까? 필자는 그렇지 않다고 생각을 한다. 학생마다 다르겠지만 SAT 학원에 다녀야 할 학생들도 분명 있다. 그러나 그 긴 방학 전체를 SAT 학원에서 보낸다는 것은 누가 봐도 바보 같은 짓이다. 미국 대학, 그것도 상위권 대학에 지원하는 학생들의 경우 당락이 SAT 점수에서 갈리지 않는다. 물론 주립대학에 지원하려는 학생들은 상위권 대학 지원자보다 SAT의 중요성이 훨씬 더 높다. 여기서 우리가 꼭 생각해야 할 것은 미국 대학 입학 사정 요소 가운데 Essay(에세이) 비중이 매우 높다는 것이다. 사람들은 SAT 고득점을 위해 많은 시간을 할애하면서 정작 정말 중요한 에세이 쓰기에는 그다지 많은 시간을 투자하지 않는다. 에세이는 미국 상위권 대학 지원에서 당락을 가르는 매우 중요한 요소다. 아이비리그 대학을 지원하는 학생들의 경우 SAT에서는 우열을 가리기 힘들다. 대부분 1500점 이상, 1600점 가까이 받았기 때문이다. ​ 에세이는 크게 Common Essay(공통원서 에세이)와 Coalition Essay(연합 원서 에세이)로 나눈다. 이미 이들 에세이 주제는 지난 3월에 발표가 됐다. 학생들은 이번 여름 방학 동안 공통원서 또는 연합 원서 에세이를 써야 한다. 완벽에 가까운 초안을 마련해야 한다. 이어 8월에는 각 대학별로 부가 에세이가 나온다. 각 대학들은 공통원서/ 연합 원서 에세이와 달리 각 대학별 부가 에세이를 또 내놓는다. 학생들은 이 에세이를 써야 한다.  지난해의 경우 앰허스트 대학은 One essay of 300 words, on...

미래교육연구소, 하버드 등 명문대 출신 튜터 지도 미국 대학 입시, 점점 더 에세이가 중요해 지고 있어 미국 대학 지원을 할 때 에세이는 매우 중요하다. 비 학업적 요소에서 가장 중요하게 평가는 항목이 바로 '에세이'다.  에세이는 학생의 내면을 들여다 볼 수 있는 가장 중요한 요소다. 에세이는 교사 추천서 그리고 특별활동과 함께 비학업적 요소에 속한다. 그런데 많은 학생들이 이 에세이의 중요성을 잘 인식하지 못한다. 성적이 좋은 학생이라고 하더라도 상위권 대학의 경우 이 에세이를 제대로 쓰지 못하면 고배를 마신다. 그만큼 에세이는 중요하다. 특히 SAT가 테스트 옵셔널로 바뀐 상황에서 더욱 에세이가 중요해졌다. 오늘은  2022학년도 미국 대학 원서를 제출할 때 내야하는 공통원서 에세이 주제를 알려드린다. 이 에세이는 이미 지난 3월에 발표됐고, 대학을 준비하는 많은 학생들이 벌써 브레인 스토밍을 하고 있다.  미래교육연구소는 하버드 등 명문 대학을 졸업한 에세이 전문 튜터들이 공통원서 에세이와 개별대학 에세이 쓰기를 지도하고 있다. 이에 대한 문의는 아래 연락처로 하면 된다. Common App has announced the 2021-2022 essay prompts. Below is the full set of Common App essay prompts for 2021-2022. 1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story. 2. The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time wh...