많은 학부모들이 상담을 통해 질문하는 내용이다. 한 학생 학부모가 이런 상담을 했다. ​ "아이는 지난 9,10학년 여름 방학때마다 1천만원 가까이 주고 학원에서 SAT 공부를 했습니다. 11학년 2학기인 지금 2번 시험을 봤는데 1070점, 1100점을 받았습니다. 아이는 이번 여름 방학에도 SAT학원에 가고 싶다고 합니다. A라는 학원에 갔더니 1480점을 목표로 충분히 올릴 수 있다고 말합니다. 이게 가능할까요? 참고로 아이는 토플에서 53점을 받았습니다. 제 생각에는 SAT학원에 다녀도 어려울 것 같은데... 박사님은 어떻게 생각을 하세요?" ​ 이 글을 읽는 독자들이라면 어떻게 생각하실까? 해도 점수가 오르지 않을 것이라는 부모님이 맞을까? 여름 내내 공부를 하면 1480점까지 올릴 수 있다는 SAT학원을 믿어야 할까? ​ ​ 필자는 부모님의 말에 공감을 한다. 지금 이 학생은 영어에서 많은 문제를 안고 있다. 토플성적이 53점인 것을 보면 안다. 이 정도 토플 성적을 가진 학생이라면 SAT를 준비할 필요가 없다. 아무리 방학 때 열심히 다녀도 현재 성적에서 별다른 진전이 없을 것이다.  이 학생은 SAT공부보다 오히려 토플 성적을 일정 점수까지 끌어올려야 한다. 그렇지 않으면 대학 지원 자체 불가능하기 때문이다. 미국 주립대학들은 보통 79점에서 80점의 토플 성적을 요구한다. 이를 아이엘츠로 환산을 하면 6.5다. 듀오링고로 환산을 하면 115점이다. 이 성적을 확보하지 못하면 대학 지원 자체가 불가능하다. ​ 여름 한철 비즈니스를 해서 일년을 살아야 하는 SAT학원들 입장에서야 1480점까지 올릴 수 있다고 말하는 것이 당연하다. 그러나 이는 절대로 불가능한 점수다. 아무리 비즈니스 차원에서 이야기를 했다고 하지만 너무 '뻥 튀기'를 한 것이라는 생각이 든다. ​ 이 학생은 얼마든지 테스트 옵셔널 대학에 지원을 할 수 있다. 현재까지 1900여개 대학이 여전히 SAT 점수를 요구하지 않는다. 이 대학 가운데 학생이...

 낮은 효율성에 비싼 학원비가 문제 시간관리의 문제가 가장 큰 도전...하루 종일 SAT학원에서 보내면 바보 온라인 학습으로도 충분히 고득점 가능 ​ ​ 아직도 SAT공부를 하러  SAT학원에 가는 학생들이 많다. 가장의 한 달 수입에 해당되는 월 수백만원 씩 내고 SAT 공부는 SAT학원에서 해야 한다는 '어리석은' 생각을 하는 학생과 부모들이 많다. 또한 SAT 준비는 여름 방학에 SAT학원에 가는 것으로 시작해야 한다고 생각하는  '바보'같은 이들도 많다.  ​ SAT의 변천사를 보자. SAT가 2016년 Critical Reading(비판적 독해)에서 2017년 Evidence Based Reading(증거에 의한 답 찾기)으로 바뀌었다. 이 과정에서 학생들은 더이상 SAT학원을 가야할 필요가 없어졌다. 왜 문제가 너무 쉬워졌다. 비판적 독해 문제 때는 SAT학원에 가지 않으면 안 됐다. 평생 한번밖에 안쓰는 어려운 단어와 킬러 문제들이 수두룩했다. 그러나 증거에 의한 답찾기로 바뀌면서 고등학교 과정을 제대로 이수한 학생이라면 고득점을 받을 수 있도록 쉬워졌다.  ​ 더구나 2023년 디지털 적응형 시험으로 바뀌면서 이제 더이상 SAT학원은 그 효용성을 잃었다. 문제가 너무 쉬워졌기 때문이다. 전문가들은 많은 학부모들에게 더이상 비싼 돈을 내고 SAT학원에 가지 마라고 조언을 한다. 그 이유를 살펴보자. ​ ​ ​ 비용 문제: 많은 SAT 학원 가운데는 많게는 월 6-7백만원을 받는 곳이 즐비하다. 이 비용은 중산층 가장 한달 급여보다 많다. 모든 가정에서 이러한 추가 비용을 감당하기 어려울 수 있다. 과거 2016년 비판적 독해 때는 SAT학원의 도움이 절실했으나 이제 SAT 유형이 바뀌면서 더이상 학원의 효용성은 없어졌다. SAT학원은 더이상 비용 대비 효과가 없다는 것이 여러면에서 입증되고 있다.  자기 주도 학습의 중요성: SAT 준비는 개인의 노력과 학습 습관에 크게 달려있다. SAT 학원에 ...

미 상위권 대학 지원 학생, 에세이 준비해야 무조건 SAT 학원에 올인, 별로 좋은 방법 아니야 2022학년도 미국 대학 얼리 원서 접수 마감이 5개월여 밖에 남지 않았다. 12학년이 되는 예비 시니어들은 이번 여름 방학이 매우 중요하다. 그렇다면 이번 여름 방학에 무엇을 할 계획인가? 학생마다 다르겠지만 많은 학생들이 "SAT 학원에 다니겠다"라고 답을 한다. 그렇다면 이게 정말 최선의 선택일까? 필자는 그렇지 않다고 생각을 한다. 학생마다 다르겠지만 SAT 학원에 다녀야 할 학생들도 분명 있다. 그러나 그 긴 방학 전체를 SAT 학원에서 보낸다는 것은 누가 봐도 바보 같은 짓이다. 미국 대학, 그것도 상위권 대학에 지원하는 학생들의 경우 당락이 SAT 점수에서 갈리지 않는다. 물론 주립대학에 지원하려는 학생들은 상위권 대학 지원자보다 SAT의 중요성이 훨씬 더 높다. 여기서 우리가 꼭 생각해야 할 것은 미국 대학 입학 사정 요소 가운데 Essay(에세이) 비중이 매우 높다는 것이다. 사람들은 SAT 고득점을 위해 많은 시간을 할애하면서 정작 정말 중요한 에세이 쓰기에는 그다지 많은 시간을 투자하지 않는다. 에세이는 미국 상위권 대학 지원에서 당락을 가르는 매우 중요한 요소다. 아이비리그 대학을 지원하는 학생들의 경우 SAT에서는 우열을 가리기 힘들다. 대부분 1500점 이상, 1600점 가까이 받았기 때문이다. ​ 에세이는 크게 Common Essay(공통원서 에세이)와 Coalition Essay(연합 원서 에세이)로 나눈다. 이미 이들 에세이 주제는 지난 3월에 발표가 됐다. 학생들은 이번 여름 방학 동안 공통원서 또는 연합 원서 에세이를 써야 한다. 완벽에 가까운 초안을 마련해야 한다. 이어 8월에는 각 대학별로 부가 에세이가 나온다. 각 대학들은 공통원서/ 연합 원서 에세이와 달리 각 대학별 부가 에세이를 또 내놓는다. 학생들은 이 에세이를 써야 한다.  지난해의 경우 앰허스트 대학은 One essay of 300 words, on...