2021학년도 미국 대학 레귤러 대거 불합격의  공포가 현실화되고 있다. 딸아이가 레귤러로 지원한 10개 대학에 모두 다 떨어질 상황에 놓인 학부모가 필자를 찾아왔다.  이 학부모는 아이가 지원한 10개 대학 가운데 7개 대학에서 불합격 혹은 웨이팅이 나왔고, 나머지 3개는 아이비리그 대학과 스탠퍼드 대학이라서 결과를 보지 않아도 불합격이라는 것을 안다며 어떻게 했으면  좋겠느냐고 하소연을 했다.  필자가 블로그와 유튜브를 통해 여러 차례 언급을 했듯이 금년도 미국 상위권 대학 레귤러에 지원한 학생이 폭증을 해서 과거의 학생 프로파일을 갖고는 웨이팅은커녕 모두 불합격되는 상황이 빚어지고 있다. 거의 매일 1-2명씩 이런 학부모들을 만난다. 그런데 문제는 아이가 자신이 처한 현실을 전혀 인정하지 않는다는 것이다. 아버지가 남은 3개 대학도 불합격이 확실한 데 어떻게 하겠느냐고 물었더니 화를 내면서 말도 못 붙이게 했다는 것이다. 아이는 워낙 자존심이 강해서 1) 재수도 안 한다 2) 남은 대학, 즉 수준이 낮은 대학에도 지원하지 않겠다 3) CC도 가지 않겠다고 했다는 것이다. ■ 미국대학에 다 떨어졌어요= 유튜브 장기를 둘 때 '외통수'라는 것이 있다. 오도 가도 못하고 상대방이 놓은 마지막 한 수에 패배할 수밖에 없는 절체절명의 상황을 말한다. 이 학생은 장기의 외통수에 걸렸는데 자신의 이런 현실을 전혀 인정하지 않으려고 하고 있다. 필자는 부모님께 남은 3개 대학마저 합격자 발표가 나고, 아이 스스로 선택의 길이 없다고 생각됐을 때 오시라고 말씀드렸다. 어깨를 축 늘어트리고 돌아서는 아버지의 모습이 초라하기 그지없었다. 이 학생의 학업적 부분을 검토해보니 거의 모든 대학이 상향이었다. 더구나 금년 같은 경우에는 불합격될 수밖에 없었다. 아이는 자존심이 하늘을 찔러 자신의 기록이 프라이버시라며 주변의 아무에게도 보여주지 않았다는 것이다. 그러니 지원 대학 선정에서 원서 작성에서, 에세이까지 혼자 서 한 것이다....

선택 가능한 4가지  길이 있다. 재수할 수도 있고 유럽 대학으로 갈 수도 미국 대학들의 레귤러 합격자 결과가 나오기 시작했다. 대학마다 일괄 합격자를 발표하는 대학도 있고, 순차적으로 합격, 불합격을 통보를 하는 대학도 있다. 최상위권 대학으로 MIT는 3월 14일에 일괄 발표를 했다. 그러나 UIUC, 미시간 대학 등은 합격자를 순차적으로 하는 것으로 알려졌다.  이런 대학에 지원했던 학생들 가운데는 이미 합격, 불합격 혹은 웨이팅 통보를 받은 학생들도 있다. 문제는 과거 같으면 충분히 합격을 하고도 남을 정도의 프로파일을 가진 학생들이 대거 떨어지고 있다는 것이다. 이미 예견됐던 상황이다.  아래 그래프에서 보듯이 미국 대학들의 지원자 수가 전년에 비해 엄청나게 늘었다. 콜게이트 대학은 전년보다 두 배나 늘었다. 하버드 대학도 42%가 늘어 사상 최대로 많은 학생들이 지원을 했다. NYU도 사상 최대로 처음 지원자 수가 10만 명을 넘어섰다. 여기에 언급되지 않았지만 상위권 주립대학도 역시 대거 지원자 수가 늘었다. 이런 상황에서 합격률도 대폭 낮아졌다. 더불어 불합격자 수는 더 많아졌다. 지원자 수가  사상 최대를 기록했던 것처럼 불합격자 수도 사상 최대일 것으로 보인다. 따라서 몇 년 전에 합격했던 선배 학생들의 기록을 갖고  " 이 성적으로 선배들이 000 대학에 합격을 했데.."라며 그들의 성적과 비교해 대학을 지원한 학생들의 경우 매우 나쁜 결과를 얻게 될 수도 있다. 그래서 필자는 블로그와 유튜브를 통해 계속 얼리에 지원을 해야 한다고 강조를 했다. 특히 금년에는 더욱 그랬다.  미래교육연구소를 통해 필자의 미국 대학 지원 컨설팅을 받는 학생들의 99%는 얼리에서 적어도 1개 대학 이상 합격을 해 놓은 상태다. 그리고 레귤러에 지원하고 싶은 대학에 마음껏 넣었다. 따라서 레귤러의 문이 좁아서 결과가 나쁘더라도 이미 1-2개 이상 대학에서 합격을 받아놓은 상태가 마음이 가볍다. 그런데 유독 1명...

 지난해 12월, 미국 대학의 얼리 디시전 1의 합격자 발표가 나왔다. 얼리 디시전은 1과 2가 있는데 이 둘은 지원 시기의 차이가 있지만 합격시 반드시 합격한 대학에 등록을 해야 한다는 조건이 같다. 누군가는 이를 거북하게 여길 수 있지만 얼리 디시전 지원에는 이마저 감안하고 선택할 만큼의 장점이 있다. 얼리 디시전으로 미국 대학에 지원시 다른 지원 방식보다 합격 가능성이 매우 높아진다. 물론 모두가 합격하는 것은 아니지만, 얼리 디시전 1의 경우 레귤러 지원보다 합격 확률이 2-5배까지도 높아지는 만큼 합격을 받지 못하는 학생들도 보통은 디퍼를 받는다. 디퍼의 의미는 합격 여부 발표를 유예하고 레귤러에서 다시 한번 심사를 한다는 것이다. 그런데 어떤 학생들은 이마저도 받지 못하고 아예 불합격을 받는다. 그리고 이것은 문제가 된다. ■ 미국 대학에도 재수가 있다= 유튜브 얼디 디시전 Ⅰ, Ⅱ에서 디퍼나 웨이팅이 아닌 reject(불합격)가 됐다는 것은 레귤러에서도 모두 떨어질 수 있다는 매우 위험한 신호다. 사실 얼리 디시전 Ⅰ에서 불합격되는 학생은 얼마 되지 않는다. 대부분 디퍼가 된다. 여기서 불합격(reject)가 됐다는 것은 학생이 여러 가지 면에서 매우 부족하다는 것을 의미한다. 더구나 얼리 디시전 Ⅱ에서조차 불합격됐다는 것은 그 심각함을 한층 더해 준다. 분석을 해 보자면 학생이 갖고 있는 프로파일에 비해 대학 수준을 매우 높여 지원을 했던지 아니면 원서 작성을 비롯해 지원 과정에서 분명하고 확실한 에러가 있을 가능성이 높다. 이 학부모는 자녀가  얼리 디시전 Ⅰ, Ⅱ에서 불합격됐다는 것 외에 학생의 지원 대학이나 학생의 프로파일에 대한 자세한 정보를 제공하지 않았기 때문에  정확히 무엇이 문제인지 알 수 없다. 첫 번째로 생각해 볼 수 있는 것은  아카데믹 기록에 비해 지원 대학 수준이 너무 높았을 경우다. 즉 지원 대학이 실력에 비해 모두  상향(reach)일 경우 레귤러에서도 매우 위험하다. 두 번째...