"우리 아이가 8월에 보딩 스쿨로 떠납니다. 영어라고는 한국 학원에서 배운 것 밖에 없는 데 영어가 걱정입니다. 현재 중학교를 중퇴한 상태라서 시간이 많이 남습니다. 누구는 한국의 토플 학원에 다니라고 하고, 누구는 어학 연수를 떠나라고 하는 데 어느 것이 맞는지 모르겠습니다. 만일 2-3달 동안 어학연수를 떠난 다면 어느나라로 가는 것이 좋을까요?" ​ 이 학생은 보딩스쿨에 가는 한국 토종학생이다. 국내 국제학교나 일반고를 졸업하고 미국 대학으로 진학하는 학생들의 경우도 이런 질문을 하는 학생들과 학부모들이 꽤 있다.  영어는 등산에서 신발과 같다. 신발을 신지 않으면 등산을 할 수 없다. 외국 유학을 가는 학생이 영어 실력이 부족하면 학업을 따라가기 힘들다. 따라서 무엇보다 해외 유학을 생각하거나 떠나는 학생들은 영어 준비에 만전을 기해야 한다. ​ ​ 외국인이 하나의 다른 언어를 배울 때 '2000시간의 법칙'이라는게 있다. 한국인들이 초등학교에서 대학교 졸업할 때까지 그 긴시간 동안 영어를 배웠으면서도 외국인을 만나면 피하는 것이 바로 영어를 배운 총 시간이 2000시간에 미달되어 영어가 익숙하지 않기 때문이다. ​ "영어 배우기 2000시간의 법칙"은 영어 학습에 필요한 시간에 대한 일반적인 가이드라인이다. 이 법칙에 따르면, 영어를 모국어 수준으로 습득하는 데 약 2000시간의 학습 시간이 필요하다고 한다. 이는 다음과 같은 내용을 포함한다. ​ 학습 시간의 정의:   - 2000시간은 집중적이고 효과적인 학습 시간을 의미한다.  - 단순히 영어에 노출되는 것 이상으로, 능동적인 학습 과정이 필요하다. ​ 개인차의 고려:  - 2000시간은 평균적인 학습자를 기준으로 한 가이드라인이다.  - 개인의 학습 속도, 능력, 환경 등에 따라 필요한 시간은 달라질 수 있다. ​ 학습 방법의 중요성:  - 2000시간을 채우는 것 못지않게 학습의 질이 중요하다.  - 효과적인 학습 전략, ...

부모 동반하지 않고 혼자서 보내도 괜찮아 대상 지역 캐나다 1순위, 호주-뉴질랜드도 고려할 나라 "아이비리그 대학에 합격하려면 몇 학년부터 무엇을, 어떻게 준비해야 할까?' 학부모들에게 가장 많이 받는 질문 가운데 하나다. 필자는 아이비리그  지원 준비는 8학년도 빠르지 않다고 말씀드린다.  최근 초등학교 학부모들께서 필자를 많이 찾아오신다. 자녀를 미국 상위권 명문 대학에 보내려는 꿈을 갖고 있는 학부모들이고,  이 분 자녀들은 대체적으로 3-6학년들이다.  국제 학교 학부모도 있고, 국내 초등학교 학부모들도 계시다. 국내 초등학교 학부모들 가운데는 자녀들의  조기 유학이나 또는 조기 국제고 진학을 계획하고 있다. 여기서 생각해 볼 것은 아이들이 조기유학이나 국제 학교 갈 정도의 충분한 영어 실력을 포함한 준비가 돼 있느냐다. 초등학교 과정을 국제 학교에서 공부하고 있는 학생들은 어느 정도 영어 몰입 환경에 있기 때문에 적응이 쉬울 것이다. 그러나 국내 초등학교에 다니는 학생들은 영어 유치원에 다니고 사설 영어 학원에 다니지만 영어 실력이 기준에 미달되는 경우가 많다. 이것은 독해력 테스트, 즉  렉사일(Lexile) 검사 를 해 보면 나온다. 즉  아이가 미국 초중고, 어느 학년의 영어 능력을 갖고 있느냐를 파악하는 테스트 다.  필자는 초등학교 학부모들에게 만일 경제적 여유가 있다면  아이를 1-2년간 단기 영어 연수 보내라고 조언을 한다. 이 시기는 언어 중추가 굳지 않은 시기라서 얼마든지 원어민 수준의 영어를 배울 수 있다.  6학년을 넘어가면 여러 가지 문제가 생긴다. 국내 중학교 과정부터는 공부하기가 어려워진다. 4-5학년이라면 학업적으로 부담이 없고 영어 습득이 자연스럽게 이뤄질 수 있다.  4-5학년 과정은 영어 환경에 몰입해서 영어를 배우기 좋은 시기다. 그렇다면 여기서  몇 가지 의문 이 생긴다. ...