<미국대 편입> 지원 마감 1달여 앞으로... 어떻게 준비하나

점검해야 할 요소는 성적, 학비, 언어 능력, 전공 등

가난한 국제 편입 학생도 장학금 받고 갈 수 있다

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미국 대학에 다니는 많은 학생들이 현재 다니는 대학에서 다른 대학으로 편입을 생각한다. 점점 그 수가 늘어나고 있다. 미국 대학들도 편입을 통해 많은 학생들을 받아들이고 있다. 미국 대학에서 다른 대학으로 옮기는 비율은 약 30% 정도다. 국내 대학에서 미국 대학으로 편입을 하려는 학생들도 계속 늘어나고 있다.

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또 하나는 커뮤니티 칼리지에서 2년을 수료하고 4년제 대학으로 옮기는 경우다. 캘리포니아주 CC에서 UC 계열로 옮기는 학생들이 많다. UC 계열의 경우 편입생의 90% 이상을 CC에서 받아들이고 있다. 다른 주보다 CC에서 편입률이 높다

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4년제 대학에서 다른 대학으로 옮기려는 학생들은 현재 다니는 대학이 만족스럽지 못하기 때문이다. 본인에게 적합한 교육 환경과 전공이 있는 대학으로 옮기고 싶어 한다. 필자는 많은 편입 희망 학생들을 만난다. 그 가운데 의지만 있고 실제 준비가 안 된 학생들이 많다. 가장 중요한 문제는 옮길 준비가 됐느냐다.

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우선 학업적인 문제다. 현재 다니고 있는 대학에서 편입에 필요한 충분한 학점과 성적을 받았어야 한다. 국내 대학이건 해외 대학에 재학하고 있건 상관이 없다. 두 번째 문제는 비용이다. 국내 대학에서 옮기건, 미국의 2년제, 4년제 대학에서 편입을 시도하건 가장 중요한 문제는 옮기려는 대학에 학비를 충분히 조달할 수 있느냐다. 이것을 간과하면 편입에 설사 성공을 했다고 하더라도 대학에 다닐 수 없다.

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만일 학비적 요소가 준비되지 않았다면 재정보조/학비보조(Financial Aid)를 받거나 학비가 저렴한 대학으로 편입을 해야 한다. 많은 미국 대학들이 편입생에게 재정보조를 주는 것에 대해 인색하다. 그러나 잘 찾으면 편입생들에게도 재정보조를 주는 대학들이 있다. 이것은 중요한 정보다. 지난해 미래교육연구소를 통해 편입한 학생들 가운데 연간 5만달러 내외의 재정보조를 받고 옮긴 학생들이 여러 명 된다. 이 학생들은 학비 전액을 보조 받고 옮겼다. 즉 기숙사비와 식비, 1만 5000달러만 내고 명문 사립대학에 다닌다

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국내에서 미국 대학으로 편입을 시도하려는 학생들에게 필요한 것은 영어 능력이다. 상당수 학생들이 이 능력을 갖추지 못한 상태에서 편입을 시도하려 하는 데 매우 위험하다. 적어도 토플 80점 이상의 영어 능력을 갖추어야 된다.

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상당수 학생들이 3학년으로 편입을 한다. 이 경우 전공이 문제다. 전공은 편입에 매우 중요한 요소다. 편입의 이유가 전공 때문인 경우도 많다. 가장 가능성 있는 전공은 무엇일까? 졸업 후 취업이 잘 되고, 평생 만족스럽게 일을 할 수 있는 전공이 무엇일까 생각을 해야 한다. 우선 가장 가능성 있는 전공은 STEM이다. 그러나 막연하게 STEM에 대해 알고 있을 뿐 구체적으로 자신에게 맞는 전공을 찾지 못하는 경우가 허다하다.

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정상에 오르는 길은 꼭 한 가지만 있는 것은 아니다. 다양한 루트가 있고, 그 가운데 자신에게 맞는 길이 있다. 지금은 맞지 않더라도 나중에 더 효과적으로 정상에 도달할 수 있는 길이 있다. 그 길을 찾는 것이 지혜다. <미래교육연구소장 이강렬 박사>

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