부모 노후 자금 헐어서는 안 돼
미국 명문 사립대, 5-8만달러까지 장학금 줘
국내 대학 학비로 미국 명문대 편입 가능
"박사님, 저는 늘 유학의 꿈을 꿔 왔습니다. 서울에 있는 사립대학에 다니고 있습니다. 미국 명문 대학으로 편입을 하려는데 학비가 부담이 됩니다. 연구소 블로그를 보니까 국제학생도 미국 대학에서 학자금 보조를 받아서 갈 수 있다는데 저도 가능할까요?"
"저는 미국에서 주립대학에 다니고 있습니다. 아버지께서 곧 은퇴를 하셔서 학비를 대주시기가 힘들어졌습니다. 장학금을 받고 다른 대학으로 편입을 하고 싶습니다. 가능할까요?"
미국 대학의 학비는 국내 대학들에 비해 비싼 것이 사실이다. 주립대학의 경우 총비용이 5-7만달러, 사립대학들의 경우 8-9만달러가 들어간다. 하버드 대학의 총 비용은 8만달러가 넘는다. UC 버클리의 경우에도 7만4771달러가 든다. 미국은 OECD 경제 협력개발기구 국가 가운데 학비가 가장 비싸다.
미국 대학에 신입으로 가거나 혹은 편입을 하려고 할 때 가장 신경을 써야 하는 것이 비용, 즉 학비 조달 가능성이다. 일반 중산층 부모가 이 비용을 흔쾌히 부담할 수 있는 가정은 많지 않을 것이다.
그런데 미국 대학을 지원할 때 학부모도, 학생도 대학 명성을 먼저 생각을 하지 비용에 대해서는 별 고려를 하지 않는다. 막상 합격을 해 놓고 비용을 낼 때가 되면 고민을 한다. 부모는 집을 팔거나 노후 자금을 헐어서 자녀의 학비를 내게 된다. 그러면 불행의 시작이다.
따라서 미국 대학에 편입을 하려는 학생들은 가장 먼저 비용에 대한 것을 생각해야 한다. 즉 가정의 경제 상황으로 볼 때 부담 가능한지를 먼저 살펴야 한다. 미국대학들의 학비를 감당하지 못할 경우 이에 대한 대책을 생각해야 한다.
첫번째 가능한 방법이 미국 대학, 특히 사립대학들이 주는 학자금 재정지원을 받는 것이다. 이것은 엄밀히 장학금, 스칼라십과는 다르다. 장학금이라고 하면 일반적으로 공부를 잘하는 학생들에게 주는 격려금이다. 그러나 여기서 말하는 재정보조는 대학이 학비를 모두 부담하기 어려운 학생들을 대상으로 그란트를 주는 것이다. 이것은 되갚을 필요가 없는 그야말로 천사가 주는 돈이다. 이렇게 국제학생, 그 가운데서도 편입생에게 주는 대학들이 있다. 그러나 그렇게 일반적이지는 않다. 적게는 1만달러에서 많게는 7-8만달러까지 주는 경우가 많다. 이 경우 주립대학은 대상이 아니다. 주립대학은 외국 학생에게 보조금을 주지 않기 때문이다. 사립대학, 그 가운데서도 상위권 연구중심대학이나 학부 중심 리버럴 아츠 칼리지가 많다.
두번째 가능한 방법은 학비가 저렴한 대학을 찾는 것이다. 대체적으로 학비과 기숙사비를 합쳐 3만달러 이내의 대학을 찾는 것이다. 그러나 우리가 아는 명문 주립대학들이나 명문 사립대학들을 원한다면 이 방법은 불가능하다. 학비가 저렴한 대학들의 경우 우리가 일반적으로 아는 '명문' 대학들은 아니다. 대체로 명문대학들의 분교들은 이런 금액에 편입을 시도할 수 있다.
세번째는 국제학생이지만 In State로 대우해 주는 대학들이 있다. 미국 대학들 가운데는 신입 또는 편입 국제학생들에게도 In State 비용으로 다닐 수 있도록 '국제학생 장학금'을 제공하는 대학들이 있다. 이 경우 1만4천에서 1만6천달러 내외의 학비로 미국 대학을 다닐 수 있다. 그렇다고 이 대학들이 허접한 대학들은 아니다. 한국인들이 손에 꼽는 명문 주립대학은 아닐지라도 꽤 수준이 있는 대학들임에 틀림없다. 이렇게 국제학생들에게 장학금을 주는 대학들이 많은 것은 아니다. 그래서 희소성이 있다.
미국에 꼭 가야 하지만 비용을 감당할 수 없을 경우 이런 방법으로 편입을 시도하는 것도 나쁘지 않다.
해외교육 전문 컨설팅 기관인 미래교육연구소는 학비 부담 때문에 유학을 망설이는 학생들을 위해 학자금 보조/장학금을 받거나 학비가 저렴한 대학에 대한 정보를 제공한다. 미래교육연구소는 매년 미국 대학에 신입 또는 편입을 하는 많은 학생들에게 학자금 보조/장학금을 받도록 컨설팅 하고 있다. 재정보조를 받을 여건이 안 될 경우 학비를 저렴하게 내고 다닐 수 있는 다양한 방법을 안내하고 있다. <미래교육연구소자 이강렬 박사>
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