미국 보딩스쿨의 연간 평균비용은 6만 5000달러를 상회한다. 1달러= 1350원을 하면 약 8700만원이다. 중산층 가정은 말할 것도 없이 고소득층인 의사 변호사 가정도 쉽게 낼 수 없는 비용이다. 그래서 영재 자녀를 둔 가정도 지레 겁을 먹고 미국 명문 보딩스쿨에 자녀를 보내는 것을 포기한다.
필자는 최근 서울 강남에서 미국 명문 보딩 유학을 전문으로 하는 한 원장을 만났다. 필자는 그에게 모르는 척 물었다. "미국 명문 보딩스쿨에서 가난한 한국 학생이 재정보조/장학금을 받아서 갈 수 있나요?" 그는 단호히 답을 했다. "미국 명문 보딩스쿨에 그런 제도는 없습니다. 돈을 다 내고 가야하지요"
세상은 내가 아는게 다가 아니다. 세상은 아는만큼 보인다. 미국의 많은 명문 보딩들이 우수하지만 경제적으로 어려운 전 세계의 학생들에게 재정보조를 준다. 왜 이런 사실을 그들은 모를까?
미국 보딩스쿨의 Financial Aid 제도에 대해 설명하려고 한다.
■ Financial Aid 제도 설명:
정의: 미국 보딩스쿨들이 경제적 지원이 필요한 미국시민권자 영주권자는 물론 국제학생들에게 학비와 기타 비용을 지원하는 제도다.
형태: 장학금, 보조금, 학비 감면 등 다양한 형태로 제공된다. Need Based Grnat 형태의 액수가 가장 크다.
대상: 국제 학생들도 지원 가능한 경우가 많다.
선발 기준: 학업 성적, 재능, 리더십 등과 함께 경제적 필요성을 고려한다. 재정보조를 받으려면 반드시 입학원서와 별도로 신청을 해야 한다. 성적우수 장학금은 자동으로 나온다. 가정소득이 일정 이상이면 주지 않는다. 부자로 간주하기 때문이다. 그 상한선에 대해서는 보딩 스쿨들이 밝히지 않고 있으나 대략 15만달러 선으로 추정된다.
장점:
교육 기회 확대: 경제적 배경에 관계없이 우수한 학생들에게 기회를 제공한다.
다양성 증진: 다양한 배경의 학생들이 함께 공부할 수 있는 환경을 조성한다.
재정적 부담 감소: 학부모와 학생의 경제적 부담을 줄여준다.
단점:
경쟁 심화: 제한된 지원 자리로 인해 경쟁이 치열할 수 있다. 신청한다고 다 주는 것은 아니다. Need Aware 정책으로 실력도 없는 학생이 FA를 달라고 할 경우 불합격 될 수 있다.
주의할 점:
신중한 지원: 학교마다 지원 정책과 기준이 다르므로 꼼꼼히 확인해야 한다.
정확한 정보 제공: 재정 상황에 대해 정직하고 상세한 정보를 제공해야 한다. 별도의 신청 양식을 써야 한다.
조기 준비: Financial Aid 신청은 일반 입학 지원보다 일찍 시작될 수 있으므로 미리 준비해야 한다.
추가 비용 고려: 지원을 받더라도 여전히 상당한 비용이 필요할 수 있음을 인지해야 한다.
이런 도움을 줄 수 있는 국내의 교육 컨설팅 기관이나 유학원은 많지 않다. 미래교육연구소가 국내 최초 이 컨설팅을 시작한 기관이다. 매년 많은 학생들이 이런 혜택을 받아서 명문 보딩에 진학을 하고 있다.
■한국 상황에 대한 지적:
많은 한국 학부모들과 일부 조기유학원들이 이 제도에 대해 잘 알지 못하고 있다. 이는 다음과 같은 문제를 야기할 수 있다:
기회 손실: 재능 있는 학생들이 경제적 이유로 지원을 포기할 수 있다.
정보 격차: 정보를 가진 일부 학생들만이 혜택을 받게 될 수 있다.
잘못된 인식: 보딩스쿨이 오직 부유한 가정의 학생들만을 위한 것이라는 오해를 낳을 수 있다.
이러한 상황을 개선하기 위해서는:
교육 기관과 유학원의 인식 개선 및 정보 업데이트가 필요하다.
미래교육연구소는 블로그와 유튜브, 개별 상담을 통해 학부모와 학생들에게 계속 필요한 정보를 제공하고 있다.
성공 사례를 공유하여 Financial Aid의 실제적인 혜택을 알릴 수 있다. 미래교육연구소는 많은 보딩 스쿨 재정보조 수혜 사례를 갖고 있다. 그럼에도 여전히 많은 사람들은 이런 정보에 접근을 못하고 있다.
Financial Aid 제도는 많은 학생들에게 좋은 기회가 될 수 있으므로, 한국의 교육 관계자들과 학부모들이 이에 대해 더 잘 이해하고 활용할 수 있도록 하는 것이 중요하다. <미래교육연구소장 이강렬 박사>
댓글
댓글 쓰기