하버드, MIT에 가려면 세계 올림피아드 수상해야 학원들의 상술에 대부분 속고 있어 대학 주최 등 사설 경시대회 아무런 효과 없어 미래교육연구소에 미국 등 해외 대학 입시 상담차 방문하는 학부모들의 대다수가 "미국 명문대학에 가려면 EC로 경시대회를 해야 한다고 학원들이 말하는데요. 어떻게 해야 하지요?"라고 질문을 한다. 내방 학부모들의 99%가 미국 대학에 가기 위해서 경시대회를 해야 한다고 생각을 한다. 필자가 블로그나 유튜브를 통해 여러차례 이 부분에 대해 언급을 했는데도 여전히 이 사고의 틀에서 벗어나지 못하고 있으니 딱하다. 학원 또는 유학원들이 돈벌이 수단으로 '경시대회'를 강조하며 자신들의 학원에서 공부할 것을 요구하는 마케팅을 하는 데 학부모들은 훅- 빨려들어가 시간과 돈을 낭비하고 있으니 답답할 뿐이다. '경시대회'란 한 분야의 특기자들이 모두 모여 시험을 치르거나 일정한 과제를 수행하여 우수한 사람을 가리는 대회의 총칭한다. 경시대회 수상 실적은 학생의 학업적 능력을 평가하는 요소의 하나다. 경시대회에서 우승을 하면 분명 우수한 학생이다. 학교의 성적(GPA)와 SAT-ACT외에 학업적 능력을 평가하는 좋은 요소일 수 있다. 경시대회는 여러 종류가 있다. 가장 규모가 큰 분야는 단연 수학분야다. 경시대회라는 말 자체가 좁은 의미로는 수학 및 과학 경시대회를 일컫는다. 일선 교육청에서 실시하는 공립 경시대회와 대학이나 단체 등이 자체적으로 시행하는 사설 경시대회가 있다. 여러 단체들이 돈벌이 수단으로 경시대회를 만들어 학생들을 참여시키고 있다. 미국 대학, 특히 상위권 대학 지원을 할 때 모든 경시대회 수상자가 혜택을 받는 것은 아니다. 경시대회 실적을 중요한 액티비티로 인정받으려면 어느 수준의 경시대회에서 수상을 했느냐가 중요하다. 아이비리그급 대학에서 인정을 받으려면 세계 올림피아드 수상자이어야 한다. 그나마 괜찮다는 인정을 받으려면 국가 단위, 즉 '대한민국 수학